加上半速率話音編碼的引入和自動話務分配以減少越區切換的次數，使GSM系統的容量效率（每兆赫每小區的信道數）比TACS系統高3～5倍。
MSC為處理位于本覆蓋區中MS的來話和去話呼叫需到 VLR 檢索信息，通常VLR與MSC合設于同一物理實體中。HLR是用于移動用戶管理的數據庫 , 每個移動用戶都應在其歸屬的位置寄存器注冊登記。HLR主要存兩類信息，一類是有關用戶的業務信息，另一類是用戶的位置信息。
移動臺是公用GSM移動通信網中用戶使用的設備，也是用戶能夠直接接觸的整個GSM系統中的設備。移動臺的類型不僅包括手持臺，還包括車載臺和便攜式臺。隨著GSM標準的數字式手持臺進一步小型、輕巧和增加功能的發展趨勢，手持臺的用戶將占整個用戶的極大部分。