十二生肖是十二地支的形象化代表，即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龍)、巳(蛇)、午(馬)、未(羊)、申(猴)、酉(雞)、戌(狗)、亥(豬)，隨著歷史的發(fā)展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，表現(xiàn)在婚姻、人生、年運(yùn)等，每一種生肖都有豐富的傳說(shuō)，并以此形成一種觀念闡釋系統(tǒng)，成為民間文化中的形象哲學(xué)。
生肖動(dòng)物為主題的民俗豐富多彩，以歲時(shí)節(jié)令、人生禮儀、娛樂(lè)游藝、服飾飲食等方面為主，具有長(zhǎng)期演變發(fā)展的歷史性、因地制宜的地域性、根植傳統(tǒng)的民族性、以需求為導(dǎo)向的功利性。生肖信仰，是中國(guó)傳統(tǒng)宗教哲學(xué)和術(shù)數(shù)文化結(jié)合，輔以生肖動(dòng)物性情的聯(lián)想，形成的想象性信仰體系。