對于斷路來說，由于電路沒有閉合，不產生電流，所以不損壞器件。而對于短路來說，電源未經過任何負載而直接由導線連接，把直流電源正極和負極連接起來或者交流電源的零線和火線連接起來形成了閉合回路，所以如果短路，很容易對電路造成損壞或者損壞元器件，更嚴重時也可能引發火災事故。
短路的兩種情況
1.電源短路
電源短路是指電流從電源的一端出發，未經過用電設備直接流向電源另一端的現象。比如：零火線碰頭、火線和火線接在一起、火線和地線接在一起等。電源短路時，電路中會產生很高的電流，線路和設備因為過熱而燒毀、甚至發生火災。所以在電路中是絕對不允許出現電源短路的。
為了防止電源短路，一般會在線路中串聯熔斷器（保險絲）用于短路保護。另外，空開和漏電開關也有短路保護，所以有時候也用空開作短路保護。
2.負載短路
負載短路是指用一根導線直接把負載兩端連接起來。當發生負載短路時，電流不通過負載，此時被短路的負載沒有電流通過。（注意：負載短路時，負載不工作，但并不會發生損壞！）