頭等艙相對于商務艙來說活動范圍更大，享受到的服務更好，最明顯的就是餐食服務，頭等艙和商務艙的候機室是專門的休息廳，會提供自助餐和豐富的酒水服務，對于中轉飛機來說更加重要，不需要和普通人在候機大廳等待了。
飛機的艙等一般分為4大類，分別是和經濟艙、特選經濟艙、商務艙和頭等艙。正常來說，飛機從機頭到機尾排布，先是頭等艙，然后緊隨其后是商務艙，接著是特選經濟艙，最后是經濟艙。然而，并不是所有飛機都設有頭等艙，只有波音747系列部分機型、波音787系列、空客A380等等部分寬體客機才會設立頭等艙，其余飛機則最高只設立商務艙。