天寶13年（754）考中進士，寶應年間在淄青節度使侯希逸幕府中任從事，后隨侯希逸回朝，閑居長安十年。建中年間，因作《寒食》詩被唐德宗所賞識，因而被提拔為中書舍人。
寒食
作者：韓翃
春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
注釋
１、寒食：每年冬至以后的一百零五天，大概是清明節的前兩天為寒食節。據左傳所載，晉文公火燒森林求介之推，沒想到他卻抱著大樹活活被燒死，晉國人為了悼念他，每年的這一天禁火，只吃冷食，所以稱寒食。
２、御柳：皇帝御花園里的柳樹。
３、傳蠟燭：雖然寒食節禁火，但公侯之家受賜可以點蠟燭。
４、五侯：后漢桓帝在一天之中封了五個得寵的宦官為侯，世稱五侯。