山海關(guān)的城池，周長約4千米，是一座小城，整個城池與長城相連，以城為關(guān)。全城有四座主要城門，并有多種古代的防御建筑，是一座防御體系比較完整的城關(guān)，有“天下第一關(guān)”之稱。以威武雄壯的“天下第一關(guān)”箭樓為主體，輔以靖邊樓、臨閭樓、牧營樓、威遠(yuǎn)堂、甕城，東羅城、長城博物館等長城建筑。
山海關(guān)是全國第一批重點文物保護單位，并于1987年被列入世界文化遺產(chǎn)名錄。“天下第一關(guān)”的匾額長5米高1.5米，每個字都一米有余，相傳是明代成化八年進士、山海關(guān)人蕭顯所題字為楷書，筆力蒼勁渾厚，與城樓風(fēng)格渾然一體，堪稱古今巨作。