病毒是由一個核酸分子（DNA或RNA）與蛋白質構成的非細胞形狀，靠寄生生活的介于生命體及非生命體之間的有機物種，它既不是生物亦不是非生物，目前不把它歸于五界（原核生物、原生生物、真菌、植物和動物）之中。
病毒是由一個掩護性外殼包裹的一段DNA或者RNA，借由感染的機制，這些簡陋的有機體可以利用宿主的細胞系統進行自我復制，但無法獨立生長和復制。病毒可以感染幾乎所有具有細胞結構的生命體。
遺傳物質
遺傳物質即親代與子代之間傳遞遺傳信息的物質。除一部分病毒的遺傳物質是RNA外，其余的病毒以及全部具典型細胞結構的生物的遺傳物質都是DNA。