計(jì)算機(jī)是個(gè)數(shù)字世界，任何信息在計(jì)算機(jī)中都被表示成數(shù)字化的形式，即使人名在計(jì)算機(jī)中表示，都有相應(yīng)的數(shù)字代碼與之對(duì)應(yīng)。在網(wǎng)絡(luò)世界中，為了準(zhǔn)確地找到目的計(jì)算機(jī)，每一臺(tái)計(jì)算機(jī)都必須標(biāo)有唯一的一個(gè)地址。就像打電話必須知道對(duì)方的電話號(hào)碼，這一號(hào)碼也必須是唯一的一樣。通常，這一地址用四個(gè)十進(jìn)制（即IPv4）數(shù)表示，中間用小數(shù)點(diǎn)隔開，稱為IP地址，IP是Internet Protocol（網(wǎng)際協(xié)議）的縮寫。
然而，對(duì)人來說，用數(shù)字表示的計(jì)算機(jī)網(wǎng)址難以記憶，何況因特網(wǎng)上有幾千萬個(gè)IP地址。為了解決這一問題，便采用人善于識(shí)記的名字來表示計(jì)算機(jī)。為了確保網(wǎng)上計(jì)算機(jī)標(biāo)識(shí)的唯一性，一種方案可以采用集中命名和管理的辦法，整個(gè)因特網(wǎng)上只有一個(gè)機(jī)構(gòu)來負(fù)責(zé)此項(xiàng)工作，很顯然這種方案是不現(xiàn)實(shí)的。所以因特網(wǎng)規(guī)定了一套命名機(jī)制，稱為域名系統(tǒng)。采用域名系統(tǒng)命名的網(wǎng)址，即為域名地址。域名地址以層次化表示，中國(guó)為cn，美國(guó)為us，最左邊是服務(wù)器類別，www表示這臺(tái)計(jì)算機(jī)是一臺(tái)Web服務(wù)器。