能量流動的特征
單向流動
生態(tài)系統(tǒng)中能量流動是單向的。在生態(tài)系統(tǒng)中，能量流動只能由前一營養(yǎng)級流向后一營養(yǎng)級，再依次流向后面的各個營養(yǎng)級，不能倒流。這是因為食物鏈中，相鄰營養(yǎng)級生物的吃與被吃的關(guān)系不可逆轉(zhuǎn)，是長期自然篩選的結(jié)果。
另外，各營養(yǎng)級的能量總有一部分以熱能的形式散失掉，這些能量無法再利用，即能量不能循環(huán)流動。
逐級遞減
能量在流動過程中逐級遞減，輸入到一個營養(yǎng)級的能量不可能百分之百地流入下一個營養(yǎng)級。這是因為各營養(yǎng)級的生物會因呼吸作用消耗相當(dāng)大的一部分能量，而且各營養(yǎng)級總有一部分能量未被下一營養(yǎng)級生物所利用，還有一部分能量會流入分解者。