拉丁美洲包括的國家要多得多，面積也要比南美洲大很多。拉丁美洲是一個(gè)地區(qū)概念，全球共分為13個(gè)地區(qū)，這個(gè)是在五大洲的基礎(chǔ)上根據(jù)種族，文化類型，政治經(jīng)濟(jì)狀況等為依據(jù)的更細(xì)劃分，例如東亞，南亞，東南亞，北亞，中亞，西亞，西歐，東歐，北非，撒哈拉以南非洲，大洋洲，北美，拉丁美洲。
美國以南的內(nèi)美洲地區(qū)就是拉丁美洲，因?yàn)闅v史上受到西班牙、葡萄牙的殖民統(tǒng)治，這些國家的官方語言基本都是西語或葡語，這兩種語言又屬于拉丁語系，故稱拉丁美洲，范圍包容括從墨西哥一直到美洲最南端的智力、阿根廷等國。南美洲即巴拿馬運(yùn)河以南的美洲，不包括墨西哥和一系列中美洲小國家，所以南美的面積比起拉美來要小得多。