東北大學(xué)始建于1923年4月。1928年8月至1937年1月，張學(xué)良將軍任校長。1949年3月，在東北大學(xué)工學(xué)院、理學(xué)院（部分）基礎(chǔ)上成立沈陽工學(xué)院；1950年8月，定名為東北工學(xué)院。1960年10月，學(xué)校被中央確定為全國重點(diǎn)大學(xué)。1993年3月，復(fù)名為東北大學(xué)。1997年1月，原沈陽黃金學(xué)院并入東北大學(xué)。學(xué)校在河北省的秦皇島市設(shè)有東北大學(xué)秦皇島分校。
含分校在內(nèi)，學(xué)校占地總面積約255萬平方米，建筑面積180萬平方米；有教職工4473人，其中專任教師2792人；全日制在校生48000余人，其中本科生30059人，碩士研究生13212人，博士研究生4176人，各類來華留學(xué)生1530人。