寒山寺位于蘇州城西十里的楓橋鎮，始建于梁代天監年間，距現在已有一千四百多年。寒山寺初名“妙利普明塔院”，傳說到了唐代貞觀年間，因高僧寒山由天臺山到這里作住持，所以改名寒山寺。當時寺內有一口大鐘，以聲音洪亮聞名于世。自唐代詩人張繼的名詩《楓橋夜泊》問世以后，寒山寺更為人們所熟知。
張繼的《楓橋夜泊》，曾由明代著名詩人、書法家文征明手書，并刻于石碑，立在寒山寺內。明末，寒山寺毀于大火，詩碑也被焚破碎。后經人苦心搜尋，將殘碑碎片嵌留在碑廊的墻壁上。現在寒山寺內陳列的張繼詩碑是晚清光緒年間俞樾補書的。詩里提到的那口大鐘，早已不知去向，現在懸掛在大雄寶殿內右側的一口青銅鐘是日本友人在1906年贈送的，八角鐘樓上的另一口鐵鐘也是近代之物。
寒山寺歷經滄桑，現存建筑是清末重建的，是江蘇省重點文物保護單位。寺內蒼松翠柏，林木茂盛，其中最有特色的櫻樹、五葉松都是解放以后日本友人贈送的。每當陽春三月，和煦的春風吹綠江南的時候，寒山寺內一棵棵櫻樹吐芯展芳，淡紅色的櫻花開滿枝頭，五葉松枝繁葉茂，蒼翠欲滴，襯托著寺內的古老建筑，呈現出一派生機勃勃的景象。
寒山寺今天已經成為著名的旅游勝地，吸引著無數的中外游人。
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