普通話是現代漢語的標準語。由國家語言文字工作委員會和國家教育委員會、廣播電影電視部頒布的，《普通話水平測試等級標準(試行)》（國語[1997]64號）把普通話水平分為三個級別（一級可稱為標準的普通話，二級可稱為比較標準的普通話，三級可稱為一般水平的普通話），每個級別內劃分甲、乙兩個等次。三級六等是普通話水平測試中評定應試人普通話水平等級的依據。
一 級 （標準的普通話）
一級甲等（測試得分：97分－100分之間） 朗讀和自由交談時，語音標準，詞語、語法正確無誤，語調自然，表達流暢。
一級乙等（測試得分：92分－96.99分之間） 朗讀和自由交談時，語音標準，詞語、語法正確無誤，語調自然，表達流暢。偶然有字音、字調失誤。
二 級 (比較標準的普通話)
二級甲等（測試得分：87分－91.99分之間） 朗讀和自由交談時，聲韻調發音基本標準，語調自然，表達流暢。少數難點音有時出現失誤。詞語、語法極少有誤。
二級乙等（測試得分：80分－86.99分之間） 朗讀和自由交談時，個別調值不準，聲韻母發音有不到位現象。難點音失誤較多。方言語調不明顯。有使用方言詞、方言語法的情況。